Penhaligon’s Racquets Formula stworzony w 1989 roku, był wczesną próbą odrodzenia męskiego zapachu przez jednego z wielu właścicieli domu. Myślę tutaj o okresie “odgrzewanych kotletów”, od kiedy Sheila Pickles – która wskrzesiła markę – wycofała się z operacji, dopóki nie została później wyparta przez Puig. Cała ta zawierucha była zrobiona po to, aby zostać wziętym na rynek jako niszowa luksusowa marka. W przeciwieństwie do konkurenta Geo F Trumpera, który utrzymywał aparaty podtrzymujące życie Penhaligon przez całą połowę XX wieku tylko po to, by móc produkować i sprzedawać zawsze popularny Blenheim Bouquet, Sheila Pickles była zainteresowana wykorzystaniem domu jako pojazdu do własnych zabaw w perfumy. Jej twórczość w latach 70. zaowocowała w większości nowymi kreacjami na rynku kobiecym, poza wznowionymi klasykami szyprowymi i oryginalnymi formułami, które kiedyś były szyte na miarę. Kiedy jednak przekazała władzę Laurze Ashley, postanowiono stworzyć zupełnie nową męskość dla domu, ale jednocześnie zachować zgodność z tradycyjną estetyką ich męskiego klimatu zakładu fryzjerskiego. Francis Pickthall, założyciel i dyrektor generalny CPL Aromas, był partnerem biznesowym Laury Ashley i wielkim fanem Penhaligon’s, więc skomponował dla nich Racquets Formula jako perfumiarz (jedyny udokumentowany). Motywem przewodnim zapachu jest Racquetball, popularny sport wyższej klasy średniej w tamtym czasie w Wielkiej Brytanii. A styl jest całkowicie w tradycyjnym suchym gatunku Victoria Barbershop, tylko z omszałym podkładem fougere z połowy wieku, bardziej typowym dla amerykańskich zakładów fryzjerskich, odkąd racquetball został wynaleziony przez Amerykanina Josepha Sobka w 1950 roku. Pudrowy i klasyczny sportowy klimat Racquets Formula jest całkowicie zamierzony, choć bardzo anachroniczny, ponieważ został wydany na samym końcu ery potęgi. I ponieważ to jest Penhaligon, nikt nie był naprawdę zaskoczony, a zapach cieszył się umiarkowaną popularnością wśród panów, którzy wciąż zachwycali się estetyką golenia na mokro.
Otwarcie Racquets Formula to czysto amerykański fryzjer z sąsiedztwa z jasną bergamotką, cytryną, gładką lawendą i niespodziewanym dodatkiem kwiatu lipy. Lipa jest czynnikiem x, który naprawdę sprawia, że Racquets Formula nie jest zbytnio klonem Faberge Brut (1964) pomimo tych początkowych faz. Zdrowa dawka geraniolu dzięki mieszance róży i geranium czeka w sercu, aby pogłębić tę separację, gdy zaczyna pojawiać się ylang-ylang, również przypominający Brut. Goździk wkracza do walki po kilku minutach, dodając ten pikantny brązowy ton, z którego znane są amerykańskie rumy laurowe i wiecznie zielony Shulton Old Spice. Formuła Racqueta zostawia jednak Amerykę w tyle, zanim baza się zatrzyma na Francji w drodze powrotnej do Wielkiej Brytanii. Winę za to ponosi użycie wanilii i mchu dębowego w celu ustalenia właściwego francuskiego fougere a la vintage Dana Canoe lub Caron Pour Un Homme. Nie ma tu tak dużo fasoli tonki, jak można by się spodziewać. Ostatecznym celem Racquets Formula jest ostry wytrawny zapach, typowy dla brytyjskiego zapachu zakładów fryzjerskich, ale wytrawny bursztyn i olibanum pomagają osiągnąć kadzidlane ciepło przy częściowejnieobecności tonki. Odrobina wetywerii dodaje ten zielony element, który pomaga utrzymać perfumy w linii fougere, i to jest wszystko. Czas noszenia to typowe dla Penhaligon’s standardowe 8 godzin z projekcją od łagodnej do umiarkowanej. Ciepła pogoda jest w rzeczywistości sprzymierzeńcem tych perfum, pomimo wanilii dzięki ostremu akordowi kadzidła w bazie. Ogólnie nazwałbym Racquets Formula czymś, co lepiej smakuje w pomieszczeniach, podobnie jak sport, od którego pochodzi. Może to być dobry zapach na co dzień do biura lub do codziennego użytku po dobrym goleniu. Jest tylko mały problem z częstym używaniem tej mikstury, a tym problemem jest całkowity brak dostępności. Zapach niestety nie ma ciągłości i nikt już o nim w ogóle nie mówi, podobnie jak sam sport racquetball. Więc być może jest w nim trochę ironii.
Kiedy mówię, że produkt jest wycofany, nie mam na myśli „szukaj na eBayu umiarkowanie obfitej liczby ofert z przesadnie zawyżonymi cenami i ugryź kulę, by go mieć”, jest w pewnym sensie wycofany. Ten zapach jest raczej tak daleko od obiegu, że będziesz musiał znać przyjaciela, który nabył go, zanim został wyczyszczony, i błagać go o butelkę lub odlewkę. Nie zobaczysz tych rzeczy na eBayu, Etsy ani żadnej stronie sprzedawcy zaściankowego, który natknie się na niesprzedane zapasy perfum. A jeśli przypadkiem to zrobisz, zniknie w 60 sekund, gorzej niż kariera aktorska Nicholasa Cage’a po tym, jak przerobił The Wicker Man. Poważnie, jest to jeden z tych kilku zapachów, które klasyfikuję jako wymarłe na wolności. Moja recenzja pochodzi z próbki, którą dostałem od życzliwego przyjaciela, który chciał, żebym go doświadczył i napisał o nim, ale nie był smutny. Penhaligon’s Racquets Formula jest niezły jako zgrabna, mała schludna esencja w stylu pomostu między zakładami fryzjerskimi. Butelka Dana Canoe z lat 90. (lub nowsza) ma mniej więcej ten sam klimat, ponieważ poprawki w formule polegały głównie na wyostrzeniu góry i wysuszeniu bazy, usuwając podobne do kropel właściwości bogatszej oryginalnej formuły Canoe. Więc jeśli tęsknisz za formułą Racquets, po prostu wrzuć kilka orzeszków ziemnych do nowoczesnego kajaka i wiem, że to nie to samo (nic nigdy nie jest), ale ogarnie Cię to samo uczucie, co kiedyś. Penhaligon’s Sartorial, skomponowany przez Bertranda Duchaufoura, wydaje się wykorzystywać tę samą recepturę, z niektórymi górnymi nutami wciśniętymi w serce, by zrobić miejsce dla jego aldehydów i syntetyków. Celem jest stworzenie efektu gorącej tkaniny; Racquets Formula był zasadniczo tym samym zapachem bez całej tej magii. Kciuki w górę i czapki z głów dla tego dawno minionego romansu z klasycznym dżentelmenem.